Tevredenheid, kalmte en wijsheid bestaan slechts bij de gratie van hebzucht, woede en verwarring. Hoe zou er verlichting kunnen zijn zonder illusie?
(Huang Po)
In de boeddhistische leer staan hebzucht, woede en onwetendheid niet voor niets bekend als de drie vergiften, de drie onheilzame wortels en de drie vuren. Deze metaforen suggereren hoe gevaarlijk kwellende gedachten en emoties kunnen zijn als ze niet worden begrepen en getransformeerd. Het is de grond van al het menselijk en maatschappelijk lijden. Hebzucht verwijst naar ons egoïsme, misplaatst verlangen, gehechtheid en het grijpen naar geluk en bevrediging buiten onszelf. Woede verwijst naar onze boosaardigheid, haat, afkeer en afkeer van onaangename mensen, omstandigheden en zelfs van onze eigen ongemakkelijke gevoelens. Onwetendheid verwijst naar onze dwaasheid, dwaling, verblinding, verbijstering en misvatting; onze verkeerde kijk op de werkelijkheid. Onwetendheid over onze ware aard, het ontwaakte hart van wijsheid en mededogen. Deze giftige gemoedstoestanden, die voortkomen uit onze onwetendheid, motiveren vervolgens niet-deugdzame en onheilzame gedachten, spraak en daden, die allerlei soorten lijden en ongeluk veroorzaken voor onszelf en anderen.
Hebzucht, woede en onwetendheid zijn diep verankerd in de conditionering van onze persoonlijkheid. Ons gedrag wordt gewoonlijk beïnvloed en besmet door deze drie vergiften, deze ongezonde wortels die diep in onze geest begraven liggen. Deze vergiften, die in ons branden als lust, verlangen, woede, wrok en onbegrip, verwoesten harten, levens, hoop en beschavingen, en drijven ons blind en dorstig door de schijnbaar eindeloze ronde van geboorte en dood (samsara). De Boeddha beschrijft deze verontreinigingen als banden, boeien, hindernissen en knopen; de werkelijke oorzaak van onheilzaam karma en het hele spectrum van menselijk lijden.
Hoewel deze leer negatief of onaangenaam kan lijken, is een diep begrip van de drie vergiften van hebzucht, woede en onwetendheid uiteindelijk positief en bekrachtigend. Met dit verheven begrip kunnen we duidelijk de factoren zien en voelen die verwarring, ongeluk en lijden in ons leven veroorzaken. En met deze duidelijkheid en inzicht kunnen we de keuze maken om die factoren te elimineren. De leer van de vier Edele Waarheden verklaart duidelijk dat wanneer we de exacte oorzaken van ons lijden en onze ontevredenheid omarmen en begrijpen, we dan de nodige stappen kunnen ondernemen om die oorzaken uit te roeien en onszelf te bevrijden.
Hebzucht
Onze hebzucht is een brandend verlangen, een onlesbare dorst (tanha), verlangen en lust; we willen dat de objecten van ons verlangen ons blijvende voldoening geven, zodat we ons vervuld, heel en compleet voelen. Het gif van hebzucht creëert een innerlijke honger, zodat we altijd lijken te streven naar een onbereikbaar doel. We geloven ten onrechte dat ons geluk afhankelijk is van dat doel, maar als we het eenmaal bereiken, krijgen we geen blijvende voldoening. Dan zal onze hebzucht en ons verlangen weer opstaan, buiten onszelf kijkend naar het volgende dat hopelijk voldoening zal brengen. Beïnvloed door hebzucht zijn we nooit tevreden. Een ander gemeenschappelijk gezicht van onze hebzucht verschijnt als een gebrek aan vrijgevigheid en mededogen jegens anderen. Zelfs een moment van eerlijke en bewuste introspectie zal laten zien hoe diepgeworteld onze hebzucht kan zijn. We kunnen de symptomen ervaren van onze hebzucht die zelfs in de meest triviale gevallen verschijnt, en natuurlijk kan hebzucht zich ook op nog meer dwangmatige en destructieve manieren manifesteren. We lijken altijd meer te willen, we willen groter en beter, we willen onze onverzadigbare innerlijke honger en dorst (honger) vervullen. Dit soort hebzucht heeft invloed op ons persoonlijke leven, ons professionele leven en het domein van het internationale bedrijfsleven en de politiek. Wereldwijde conflicten en oorlogvoering, evenals de vernietiging van onze kostbare omgeving zijn duidelijke symptomen van onze zakelijke en politieke hebzucht. Onze hebzucht, hunkeren en dorst raken ieder van ons op persoonlijk en mondiaal niveau. Onze hebzucht is een eindeloze en verderfelijke cyclus die alleen maar lijden en ongeluk in zijn kielzog brengt.
Woede
De symptomen van woede kunnen zich voordoen als vijandigheid, haat, hekel, afkeer of kwade wil; het wensen van schade of lijden aan een andere persoon. Met afkeer verzetten we ons gewoonlijk tegen, ontkennen en vermijden we onaangename gevoelens, omstandigheden en mensen die we niet leuk vinden. We willen dat alles aangenaam, comfortabel en altijd bevredigend is. Dit gedrag versterkt alleen maar onze perceptie van dualiteit en afscheiding. Haat of woede brengt ons in een vicieuze cirkel van altijd conflicten en vijanden overal om ons heen te vinden. Wanneer er conflicten of vermeende vijanden om ons heen zijn, is onze geest neurotisch, nooit kalm, we houden ons eindeloos bezig met strategieën van zelfbescherming of wraak. We kunnen ook conflicten in onszelf creëren als we een afkeer hebben van onze eigen ongemakkelijke gevoelens. Met woede en afkeer ontkennen, verzetten we ons, verzetten we ons en duwen we onze eigen innerlijke gevoelens van angst, gekwetstheid, eenzaamheid, enzovoort, en behandelen we deze gevoelens als een innerlijke vijand. Met het gif van woede creëren we conflicten en vijanden in de wereld om ons heen en in ons eigen wezen.
Onwetendheid
Onwetendheid of waan is ons verkeerde begrip of verkeerde kijk op de werkelijkheid. Onwetendheid is onze misvatting van de manier waarop de wereld werkt; ons onvermogen om de aard van de dingen precies te begrijpen zoals ze zijn, vrij van perceptuele vervormingen. Beïnvloed door waanzin, zijn we niet in harmonie met onszelf, anderen of met het leven; we leven niet in overeenstemming met de Dharma. Beïnvloed door het vergif van de waan, die voortkomt uit onwetendheid over onze ware aard, begrijpen we de onderling afhankelijke en vergankelijke aard van het leven niet. Daarom kijken we voortdurend buiten onszelf naar geluk, voldoening en oplossingen voor onze problemen. Dit uitwendige zoeken creëert nog meer frustratie, woede en waanzin. Vanwege onze onwetendheid begrijpen we ook niet de deugdzame, levensbevestigende acties die geluk creëren, noch begrijpen we de niet-deugdzame, negatieve en onheilzame acties die lijden creëren. Nogmaals, onze onwetendheid bindt ons aan een vicieuze cirkel waar geen uitweg lijkt te zijn.
Transformatie van de drie vergiften
Voor talloze eeuwen zijn we beïnvloed en gemotiveerd door onze hebzucht, woede en onwetendheid. Daarom kan dit werk van zuivering en transformatie niet overhaast worden uitgevoerd. Dit werk vereist geduld, zorg, doorzettingsvermogen en diep mededogen voor onszelf en anderen.
We moeten dit zuiveringswerk beginnen op de exacte plaats waar de vergiften vandaan komen – in de geest zelf (het geconditioneerde ego of de persoonlijkheid). Deze zuivering en transformatie begint met de uitdaging om de geest te kalmeren en diep in onszelf te kijken. Om de vergiften van hebzucht, woede en onwetendheid te elimineren, moeten we ze eerst leren herkennen wanneer ze voor het eerst verschijnen. Als we ons bewust en bewust zijn, kunnen we dan onderscheiden hoe deze diepgewortelde vergiften onze dagelijkse gedachten, gevoelens, spraak en acties beïnvloeden. Dit bewuste bewustzijn, dit diepziende in onszelf, is het begin van het begrip; het begin van ons vermogen om deze verontreinigingen te transformeren. Om dit bewustzijn te bereiken, trainen we onze geest door middel van meditatie. We leren ons te concentreren op onze ademhaling aan het topje van de neus (of de buik in Zen-training), alle gedachten en gevoelens te laten ontstaan en voorbij te gaan zonder erop te reageren of te evalueren. Door deze praktijk worden we ons in alledaagse situaties veel meer bewust van onszelf. We kunnen opmerken wanneer gedachten en emoties opkomen en ons beginnen te storen. Op deze manier kunnen we ons bewust zijn van deze gedachten en emoties en er vakkundig mee werken voordat ze uit de hand lopen en onszelf en anderen schade toebrengen.
Het tegengif
Naast meditatie zijn er ook tegengif of alternatieven voor de drie vergiften. Voor elke verontreiniging heeft de Boeddha ons het tegengif gegeven, de methode waarbij we ongezonde mentale houdingen elimineren en vervangen door deugdzame, heilzame houdingen die onszelf en anderen ten goede komen. Daarom is het hele doel van spirituele oefening om geleidelijk de vergiften van hebzucht, woede en onwetendheid te onderwerpen door de alternatieve mentale factoren te cultiveren die er rechtstreeks tegen zijn. Dit tegengif wordt de drie heilzame wortels genoemd: geen-hebzucht, geen-woede en geen-waan.
Om tegengif te maken en hebzucht te overwinnen, leren we onbaatzuchtigheid, vrijgevigheid, onthechting en tevredenheid te cultiveren. Als we hebzucht, sterk verlangen of gehechtheid ervaren en we willen het loslaten, dan kunnen we nadenken over de vergankelijkheid of de nadelen van de objecten van ons verlangen. We kunnen oefenen met het weggeven van die dingen die we het liefst willen vasthouden. We kunnen ook handelingen van onbaatzuchtige dienstbaarheid en liefdadigheid beoefenen en op welke manier dan ook zorg en hulp bieden aan anderen, vrij van alle verlangen naar erkenning of compensatie. In werkelijkheid is er geen bezwaar tegen genieten en delen van de schoonheid, het plezier en de objecten van deze materiële wereld. De problemen die gepaard gaan met hebzucht en gehechtheid doen zich alleen voor als we ten onrechte geloven en handelen alsof de bron van ons geluk buiten onszelf ligt.
Om tegengif te maken en woede te overwinnen, leren we liefdevolle vriendelijkheid, mededogen, geduld en vergeving te cultiveren. Wanneer we reageren op onaangename gevoelens, omstandigheden of mensen, met woede, haat of afkeer, kunnen we deze sublieme tegengif gebruiken om de vergiften tegen te gaan. Hier leren we om het hele spectrum van onze ervaringen openlijk te omarmen zonder woede of afkeer. Net zoals we onaangename ervaringen in de buitenwereld met geduld, vriendelijkheid, vergeving en mededogen te ontmoeten, dienen we ook te oefenen om op dezelfde manier onze eigen onaangename gevoelens te ontmoeten. Onze gevoelens van eenzaamheid, pijn, twijfel, angst, onzekerheid, ontoereikendheid, depressie, enzovoort, vereisen allemaal onze openheid en liefdevolle vriendelijkheid. Onze uitdaging in de spirituele oefening is om onze gebruikelijke verdediging te verzachten, ons hart te openen en woede, afkeer en ontkenning los te laten. Op deze manier kunnen we onszelf, anderen en alle innerlijke en uiterlijke ervaringen ontmoeten en omarmen met grote compassie en wijsheid.
Om tegengif te maken en onwetendheid te overwinnen, cultiveren we wijsheid, inzicht en juist begrip. Leren om de werkelijkheid precies te ervaren zoals ze is, zonder de verdraaiingen van onze egocentrische verlangens, angsten en verwachtingen, bevrijden we onszelf van de onwetendheid. Diep voelen en handelen in harmonie met de onderling afhankelijke, vergankelijke en steeds veranderende aard van deze wereld – beseffend dat alle levende wezens onlosmakelijk verbonden zijn en dat blijvend geluk niet van iets van buitenaf komt – bevrijden wij onszelf van de onwetendheid. Terwijl we een duidelijk begrip van karma ontwikkelen, de positieve, heilzame acties kennen die geluk brengen en de negatieve, ongezonde acties die lijden brengen, cultiveren we de wijsheid, het inzicht en het juiste begrip dat ons bevrijdt van de onwetendheid.
De Boeddha noemt dit de ‘bewuste bevrijding van de geest’. De ultieme vrede, wijsheid, grenzeloze bewustzijn, eenheid en gelukzaligheid van Nirvana straalt als onze essentiële aard wanneer de drie vergiften van hebzucht, woede en onwetendheid eindelijk zijn uitgedoofd.
Bron: Sunyata Buddhist Center
Bekijk ook de documentaire ‘De Drie Vergiften’
